Цивилизация
В Англии определились финалисты Кубка лиги – турнира, от которого всегда ждут сенсаций в противостояниях команд из премьер-лиги с дерзкими пришельцами из низших дивизионов. Таких смельчаков уже привыкли ждать в финале. И не зря: второй год подряд одним из его участников становится команда не из премьер-лиги. В 2012-м с «Ливерпулем» сражалась команда из чемпионшипа «Кардифф», проигравшая только в серии пенальти. Слабых в этом турнире не бывает, что доказал в 2011 году выбывший из премьер-лиги «Бирмингем», в финале переигравший «Арсенал».
В нынешнем розыгрыше Кубка лиги сенсацией можно назвать выступление играющего в третьем английском дивизионе «Брэдфорда», который в своем чемпионате пока даже не попадает в зону плей-офф.
Однако в кубковом турнире один за другим убрал с дороги конкурентов из премьер-лиги – сначала «Уиган», затем «Арсенал», обыграв обоих в серии пенальти.
В полуфинале же очередной жертвой стала «Астон Вилла», которая хоть и выиграла второй матч со счетом 2:1, уступила в первом поединке в гостях – 1:3. И бирмингемцы, которые по итогам сезона могут вылететь из премьер-лиги, упустили шанс выиграть хотя бы один трофей из двух.
Вторым финалистом в поединке 24 февраля виделся «Челси», однако еще в первом матче на «Стэмфорд Бридж» «синие» были повержены валлийским «Суонси». Подопечные Микаэля Лаудрупа, который, похоже, нашел себя именно в Англии после тренерских неудач в Испании и России, забили «Челси» два безответных мяча. Пускай в том матче арбитр не засчитал гол Демба Ба.
Рафаэль Бенитес со всей серьезностью отнесся к матчу, выставив с первых минут практически тот же состав, что и в недавней победной игре с «Арсеналом». Только вместо Фернандо Торреса появился Ба – вновь не нашлось место в основе Джону Терри. В первом тайме преимущество поначалу было у валлийцев, которые могли открыть счет после выхода один на один Мичу с Чехом, но вратарь вытащил мяч из угла. Только во второй половине тайма «Челси» добился преимущества, но добиться острых моментов у ворот Гердхарда Треммеля не смог.
Во второй половине игры гости продолжили осаждать штрафную соперника, однако хозяева не совершали ошибок в центре обороны и не позволяли «Челси» наносить опасные удары.
Ближе к концу матча «Челси» остался в меньшинстве — арбитр показал красную карточку Эдену Азару, который откровенно пытался отнять мяч у мальчика, подающего мячи, и ударил его. На видеопросмотре, правда, видно, что парень тянул время и лег на мяч, который бельгийцу пришлось вытаскивать из-под него. Это вызвало гневную реакцию стадиона, а за болл-боя вступились игроки «Суонси».
Бенитес позже выпустил Торреса, но отличиться скорее мог другой испанец – Мичу, выводивший партнера на ударную позицию.
Не забив ни одного мяча в полуфинальной дуэли, «Челси» завершил борьбу в Кубке лиги.
«Газета.Ru» вела онлайн-трансляцию матча «Суонси» — «Челси».