Цивилизация
Во вторник на хоккейных площадках чемпионата мира в дневной программе были запланированы матчи аутсайдеров. Двум главным претендентам на выбывание из элитного дивизиона, командам Австрии и Словении, представился, по сути, последний шанс одержать здесь победы и спастись. Из года в год Италия с Казахстаном сменяют на мировых первенствах Австрию со Словенией, и даже перестройка в низших лигах, когда групповые турниры в дивизионе I стали не параллельными, а вертикальными, не изменила ситуацию.
Надежду организаторам, что некоторая запрограммированность борьбы за выживание все-таки сойдет на нет, подарили февральские отборочные турниры к Олимпиаде, когда путевки в Сочи сенсационно завоевали именно Словения и Австрия. Пробилась через квалификацию и Латвия, которая, судя по заявке на нынешнее мировое первенство, должна была бороться за выживание, а не за путевку в плей-офф. И стартовые матчи против команд России и США это подтвердили, два поражения с общим счетом 1:10 при слабой игре в атаке не делают чести команде Теда Нолана. При этом единственную за 120 минут шайбу забросил защитник Кулда. Матч с австрийцами показал, что у Латвии еще и огромные проблемы в обороне.
Канадский тренер, впрочем, был настроен оптимистично, заявив после поражения от американцев, что его команда прогрессирует.
«По ходу матча мы не использовали два выхода один на один с вратарем. Такие эпизоды вносят перелом в борьбу, однако надо понимать, что наш противник был очень силен», — заявил Нолан. Особо канадец отметил возвращение в строй после травмы Эдгара Масальского, так как его сменщик Марис Ючерс в матче против российской сборной не выручил.
Имевшие доступ к интернету латвийские болельщики (по традиции их здесь едва ли не больше, чем хозяев), просмотрев стартовый протокол, были шокированы тем, что Ючерс числился основным, но матч начал все-таки Масальский. Зато не сумел сыграть защитник Пуяц, которому повредили ухо, но отбыл дисквалификацию Коба Ясс. И начало матча сборной Латвии явно удалось: она забросила красивую шайбу, когда в чужой зоне Кениньш успел осмотреться и выдать отличный пас открывшемуся на дальней штанге Берзиньшу. Обидчик Сергея Соина спокойно поразил пустой угол.