Цивилизация
«Нью-Йорк Айлендерс» — «Нью-Йорк Рейнджерс» — 3:0
Обе команды подошли к очному противостоянию с неудачными сериями, насчитывавшими три поражения кряду. И кому-то предстояло ее продлить, но кому именно, эксперты затруднялись прогнозировать. А если оценивать борьбу в первом периоде, то гости казались однозначными фаворитами — они нанесли 17 бросков по чужим воротам против восьми и постоянно нагнетали обстановку.
Причем «островитяне» не особенно и сопротивлялись, за исключением одного человека — российского голкипера «Айлендерс» Ильи Сорокина.
Именно ему хозяева обязаны тем, что в первом периоде «рейнджеры» не вышли вперед. Сначала россиянин не позволил Каапо Какко реализовать выход один на один, а в конце 20-минутки сделал два сейва подряд, отразив шайбу щитком после подбора Джимми Веси и добивания Баркли Гудроу.
И во втором игровом отрезке гости были уже отнюдь не так агрессивны: уверенности и остроты в их действиях поубавилось. Возможно, их деморализовала сверхнадежная игра Сорокина. Как бы то ни было, «Рейнджерс» начали допускать оплошности в обороне, чем в середине периода и воспользовался Кайл Палмьери (1:0), огорчив словака Ярослава Галака — тот играл вместо отдыхавшего в этот раз россиянина Игоря Шестеркина, который провел матч с Колорадо сутками ранее.
Попытки «Рейнджерс» отыграться не приводили ровным счетом ни к чему.
Сорокин творил в воротах чудеса, а когда его сил не хватало, за него играл даже каркас.
В конечном итоге, гости не смогли забросить ни разу, а вот «островитяне» в третьем периоде еще дважды изменили счет: на 46-й минуте отличился Джош Бейли, а 10 минут спустя Палмьери оформил дубль.
«То, что в первом периоде было много бросков, помогало мне сохранять концентрацию и оставаться в игре. Спасибо ребятам, что блокировали броски в концовке, они проделали отличную работу», — сказал после игры Сорокин.
Автор дубля Палмьери не поскупился на комплименты в адрес россиянина. Он констатировал, что во многом благодаря Сорокину была одержана эта победа.
«Он потрясающий вратарь и отличный партнер. Каждый раз, когда он в воротах, у нас есть шанс на победу.
Он сделал несколько невероятных спасений, которые уберегли нас от пропущенных голов, особенно в первом периоде», — заявил Палмьери.
В том, кто станет первой звездой матча, едва ли могли быть сомнения. Но Сорокин благодаря своему феноменальному выступлению был признан не только лучшим игроком встречи, но и всего дня. И дело не только в количестве отраженных бросков и «сухих» воротах. Илья еще и установил историческое для российских голкиперов достижение.
Он вошел в топ-5 лучших вратарей в истории НХЛ по количеству шатаутов до 80-го матча в лиге за последние 55 лет.
Рекордсменом с 17-ю играми остается Тони Эспозито, на втором месте располагаются Мартин Джонс и Гленн Рёш с 12-ю «сухими» играми, а затем следует сразу несколько человек, проведших 11 матчей на ноль к указанному отрезку — помимо Сорокина, это Антти Ниеми, Роман Чехманек и Кен Драйден. Илья в этом списке, таким образом, является единственным россиянином.
Возвращаясь к матчу, упомянем и российских игроков «Рейнджерс», для которых встреча сложилась крайне неудачно. Форвард Виталий Кравцов перед игрой получил травму — уже вторую с начала сезона, из-за чего успел провести лишь три матча. А Артемий Панарин не набирает очки уже вторую игру подряд. Матч с «островитянами» он закончил с показателем полезности «-1».
«Анахайм Дакс» — «Тампа-Бэй Лайтнинг» — 2:4
Перенесемся в Анахайм, где «Тампа» нанесла местным «уткам» шестое поражение подряд, и весомый вклад в это внесли российские игроки. Хозяева открыли счет на 15-й минуте стараниями Тревора Зеграса, но очень скоро Михаил Сергачев отыграл одну шайбу, а полторы минуты спустя свой гол забил и Никита Кучеров. На первый перерыв команды ушли при счете 2:1 в пользу гостей.
Счет вновь стал равным в конце второго периода, когда отличился Трой Терри. Однако концовка осталась полностью за «молниями». На 56-й минуте Брендон Хагель после передачи Сергачева забросил третью шайбу, которая стала для «Тампы» победной (3:2), а закрепил успех броском в пустые ворота за две секунды до сирены Ник Пол (4:2).
По итогам матча ни один из россиян не попал в тройку лучших игроков встречи. Однако лига по достоинству оценила заслуги Сергачева и признала его третьей звездой дня.