Цивилизация
Новый инфракрасный снимок туманности Андромеды (галактика М31), сделанный при помощи космического телескопа Spitzer, показывает, что 210 миллионов лет назад она побывала в своеобразном «галактическом ДТП». «Нарушитель» скрывается с места происшествия.
Команда астрономов, работающая с телескопом, даже сравнила себя с криминалистами, прибывшими на место аварии. «Как команда CSI, мы собираем улики и восстанавливаем сценарий преступления», — говорит Полин Бармби из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics).
Изучение сделанного при помощи прибора Infrared Array Camera (IRAC) снимка показало, что 210 миллионов лет назад в туманность Андромеды врезалась карликовая галактика М32. Она прошла сквозь Андромеду почти по полярной оси, потеряв при этом более половины своей массы. Следы от столкновения в виде расширяющихся со скоростью 50 км/с колец газа и пылевых разрывов в спиральных рукавах Андромеды видны до сих пор.
Сама туманность Андромеды, судя по всему, пострадала не так сильно.
Статья об открытии вышла в журнале Nature от 19 октября.
Астрономы говорят, что через 5-10 миллиардов лет Андромеда столкнется с нашей Галактикой. И на сей раз, судя по всему, две галактики сольются в одну.
Так как туманность Андромеды — ближайшая к нам гигантская галактика, она, разумеется, находится под постоянным вниманием астрономов.
В 2006 году уже опубликовано несколько посвящённых ей интересных работ. Так группа астрономов под руководством Скотта Чапмэна из Калифорнийского технологического университета решила волновавший ученых вопрос: куда пропало гало Туманности Андромеды?
Тот же самый телескоп Spitzer сумел взвесить нашу соседку. Астрономам удалось измерить полную инфракрасную светимость галактики, а так как количество ИК-излучения, испускаемого звездами, пропорционально их массе, ученым удалось таким способом взвесить туманность Андромеды. Оказалось, что масса всех звезд галактики М31 равна 110 млрд масс Солнца, что согласуется с вычислениями, сделанными другими методами. Используя данные по распространенности звезд с определенными массами, астрономы смогли также оценить и количество звезд в нашей соседке. Оказалось, что туманность Андромеды обладает триллионом звезд (для сравнения: в нашей Галактике их около 400 млрд).