Японские биологи впервые описали все виды грибков, которые, по выражению руководителя исследования Киёши Ишии (Kiyoshi Ishii) из Медицинского университета Доккио (Dokkyo University School of Medicine), «питаются мертвыми». Полученные данные имеют и прикладное значение: криминалисты смогут использовать информацию для определения времени смерти пострадавшего. Обычно в таких случаях на помощь судмедэкспертам приходят энтомологи, изучающие виды насекомых, поселившихся в теле, а не микологи.
Ишии и его коллеги проанализировали два случая, когда трупы долгое время оставались необнаруженными и разлагались в совершенно разных условиях. В первом случае тело 72-летнего старика 10 месяцев пролежало на бетонном полу в сухом доме. Второй труп человека лет 50-60 был обнаружен в глухом лесу рядом со свисающей с сука веревкой, где оставался не менее полугода. Оба раза исследователи столкнулись с несколькими видами желтых и белых грибков, растущих на трупе.
Биологи собрали грибы и занялись их выведением в лаборатории. В итоге впервые были идентифицированы все виды трупных грибов, в том числе: Gliocladium sp. - «двойник» пенициллина, Eurotium chevalieri - грибок ярко-желтого цвета, Eurotium repens - обычно он встречается в почве. Последний вид заметно доминировал над остальными. По словам Ишии, именно окружающая среда, а не биохимические особенности организма или причины, по которым наступила смерть, предопределяет, за какое время грибки «колонизуют» труп.
Исследование принято к публикации в журнале Legal Medicine.