Цивилизация
Шесть лет назад самые активные болельщики «Манчестер Юнайтед», возмущенные покупкой американским миллиардером Малькольмом Глейзером их любимой команды и проводимой им политикой, решили перестать попусту размахивать желто-зелеными шарфами, и создали свой клуб — «Юнайтед оф Манчестер». Так появилась настоящая народная команда. Команда болельщиков и для болельщиков.
В первый же сезон «бунтари» стали чемпионами второго дивизиона северо-западной лиги графств — десятого по счету английского дивизиона, набрав 87 очков из возможных 108. В следующих двух сезонах «Юнайтед» неизменно добивался повышения в классе, пока в сезоне-2008/09 команда не остановилась в седьмом дивизионе.
В этом сезоне ЮМ был как никогда близок к выходу в северную конференцию — шестой английский дивизион.
В чемпионате команда заняла четвертое место, но в переходном плей-офф дошла до финала, который был сыгран накануне. Ажиотаж вокруг матча против «Колвин Бэй» был огромным. Стадион этого клуба был забит под завязку, а те болельщики, которые не смогли достать билет на трибуну, следили за ходом матча с ближайшего холма в бинокли.<2>
Более того, тысячи болельщиков следили за ходом игры по онлайн-трансляции. За географией болельщиков можно было следить по комментариям в трансляции: Австралия, Украина, Россия, Сербия, Германия... Причем качество картинки было ничуть не хуже, чем из Ростова на матчах премьер-лиги, а Пермь и вовсе превосходило. Повторов, правда, не было, но когда речь идет о «Юнайтед» — это не так важно. Здесь важен сам дух игры. Опять же, речь идет о седьмой по счету лиге Англии. О подобной организации футбола в нашей стране даже мечтать не приходится. Кривляние пенсионеров в Грозном на праздниках республиканского масштаба кажется максимумом.
К сожалению, выйти в шестой дивизион «бунтарям» не удалось. Вообще, самый важный матч в своей истории «Юнайтед» смазал, практически не создав моментов у ворот «Колвин Бэй». Хозяева играли не лучше, но своим шансом в середине второго тайма воспользовались, забив единственный мяч, выведший их в дивизион выше.
«Юнайтед» же следующий сезон снова начнет в седьмой лиге — в четвертый раз подряд.
Впрочем, постоянное повышение в классе не является самоцелью «Юнайтед оф Манчестер». Существует что-то вроде мечты-легенды: когда «бунтари» выйдут в премьер-лигу они демонстративно откажутся от участия в ней из-за того, что там все замешано не на футболе, а на деньгах. Впрочем, до этого пока далеко. Как минимум ближайшие шесть лет «Юнайтед» будет наслаждаться романтикой английского футбола низших английских дивизионов.
Больше новостей международного футбола можно узнать на странице футбольного межсезонья.