Цивилизация
Европейский союз (ЕС или Евросоюз) – объединение европейских государств, нацеленное на региональное взаимодействие и интеграцию. Начало ему положил подписанный 12 странами Маастрихтский договор, выступивший в силу 1 ноября 1993 года.
К 2022 году ЕС насчитывал 27 государств-членов: Австрия, Бельгия, Болгария, Венгрия, Германия, Греция, Дания, Ирландия, Испания, Италия, Кипр, Латвия, Литва, Люксембург, Мальта, Нидерланды, Польша, Португалия, Румыния, Словакия, Словения, Финляндия, Франция, Хорватия, Чехия, Швеция, Эстония. За всю историю был только один случай выхода страны из объединения: Великобритания покинула ЕС после того, как жители страны одобрили это решение на референдуме 2016 года. Окончательно выход Королевства из европейского союза был завершен в 2021-м.
Многие экономические и внешнеполитические вопросы члены ЕС решают совместно через три ключевых органа управления.
Еврокомиссия — высший исполнительный орган, который следит за соблюдением законодательства ЕС и занимается законотворчеством.
Европарламент избирается из граждан стран-участниц ЕС и рассматривает предложенные Еврокомиссией законопроекты.
Европейский совет – высший политический орган, состоящий из глав государств и правительств стран-участниц Евросоюза, определяет основные направления развития всего европейского объединения.
Благодаря стандартизированной системе законодательства в Евросоюзе был создан общий рынок, что упростило движение товаров и капитала и сняло барьеры для ведения бизнеса. В 1999 году была введена в обращение единая европейская валюта – евро. На 2022 год она остается официальным денежным средством в 19 странах. Экономика Евросоюза — третья (после США и Китая) экономика в мире в номинальном выражении: ВВП ЕС в 2022 году оценивался в $17,2 трлн.
Между большинством стран Евросоюза фактически нет границ. Перемещаться можно беспрепятственно благодаря отмене пограничного контроля в рамках зоны Шенгенского соглашения.
Несмотря на преимущества единого европейского пространства, у объединения есть немало критиков, которых называют «евроскептиками». Их основная претензия состоит в том, что интеграция подрывает суверенитет отдельных государств. При этом большинство европейцев, согласно опросам, поддерживают членство своих стран в Евросоюзе.